4日目の計画は、Te AnauからQueenstownに戻り、Arrowtownに立ち寄り、Lake Tekapoへ至る走行距離434kmの旅です。
Queenstown
Queenstownは初日の夕方に訪れ宿泊しましたが、2日目の早朝に出発したこともあり、ゆっくり見て回る時間がありませんでした。Queenstownは今日の目的地Te Anauの通過点なので、もう一度立ち寄り、遅い朝食をいただきます。
選んだ店は、Wakatipu湖畔のEarnslaw Park近くにある、Ivy & Lola’s Kitchen & BarというNew Zealand料理の店。店内は落ち着いた雰囲気で、壁には古いRadioが飾られています。注文したEggs Benedict、Big Breakfast、Beefburger、Pancakesなどはどれも美味でした。
Ivy & Lola’s Kitchen & Bar
所在地 88 Beach Street, Queenstown 9300 New Zealand
食後の口直しに、Patagonia Chocolatesへ。2005年に創業した比較的新しい店で、Chocolateはもちろん、Ice creamと珈琲も美味しく人気です。
Patagonia Chocolates Queenstown – Beach Street
所在地 Lakefront, 50 Beach Street, Queenstown, 9300, New Zealand
New Zealandのお土産と言えば、真っ先に思い浮かぶのがCookieTime。NZ国内のCookie市場で80%も占めるという圧倒的な人気ぶりで、東京の原宿にも支店があります。子どもたちだけでなく大人にも大人気の店で、何故か露出度の高い服装のお姉さんが飲み物を作ってくれたりします。
Cookie Time Cookiebar, Queenstown
所在地 18 Camp Street, Queenstown 9300, New Zealand
Arrowtown
ArrowtownはQueenstownから東北東の約22km内陸に位置するArrow川沿いにある小さな町です。人口わずか2000人弱の町ですが、最も美しい開拓村のひとつとして知られています。1862年に作られた集落は、Gold rushにより人口が爆発的に増加しましたが、やがて廃鉱となりさびれてしまいます。その後、観光地として注目され、現存する当時の60以上もの建造物が、可愛い町並みを残しています。特に町の中心部となるBuckingham Streetには約300mにわたって木造家屋が並び、その当時の建物を利用した店や食堂が軒を連ねています。米国の西部劇に出てきそうな雰囲気です。秋には落葉樹が色鮮やかに染まり、黄葉が美しいと評判です。
僕らが訪れた時は、あいにくの雨で外歩きできませんでしたが、観光客がたくさん訪れ賑わっていました。時代に取り残されたような古い建物が何とも言われぬ風情を醸し出していました。
Arrowtown to Lake Tekapo
ArrowtownからLake Tekapoまでは約250km、およそ3時間の道のりです。
雨が降り続いていたので、安全運転を心がけていましたが、危うく追突事故を起こすところでひやりとしました。下り道で急な曲り目の先の見通しが悪い場所で、時速70km程度で走行していたところ、突然目の前に渋滞の最後尾車両が見えました。急制動をかけたものの、路面が雨でたっぷり濡れており、しかも借りた車は安いだけあって、tireが安い韓国製品の粗悪品だっため車が止まらず、ABSが作動したものの急な下り坂で車重が浮いてしまい滑り始めました。追突を覚悟したのですが、前方の停車車両が危険を察して路肩へ回避してくれたお陰もあり、寸前で停車することが出来ました。誰も怪我をしなくて済みましたが、慣れない海外旅行で交通事故を起こしては大変です。運転には十分に気をつけなければと思いました。
その後、Lake Tekapoまでは国道8号をひたすら走りますが、この山岳道路はCromwellという小さな町からLake Tekapoまで、集落らしい集落もなく、携帯電話も圏外となり、緊急時に助けを呼ぶこともできません。
途中の峠を越える山道で、珍しく渋滞が発生していました。しばらく待っていると、先頭の方で停まっていた親切なある運転手が、前方で事故が起こったことを教えてくれました。よく見ると、Camper vanが急な曲り目を曲がりきれず横転していました。車両の中には出血した運転手が脱出しようとしており、何人かが助けていました。幸い大事には至らなかったようですが、せっかく海外から遊びに来たのに、悲しい思い出になったことでしょう。生々しい事故現場を目撃して、気を引き締めました。
Lake Tekapo
ようやくTekapo湖に到着。小雨が時おり降っていて、湖には美しい二重の虹がかかっていました。宿に着いたのは遅めの時間で、夕食を食べられそうな店はすぐ閉まってしまいそうだったので、急いで食事ができる店を探します。見つけたRestaurantで食べたLambはそこそこの美味しさでした。
Reflections Cafe & Restaurant
所在地 State Highway 8, Lake Tekapo 7999, New Zealand
Tekapo湖はNZでも屈指の人気を誇る観光地です。Tekapo湖の昼は絵のように美しく、夜は満点の星空が素晴らしい場所です。
この典型的な氷河湖は、Pukaki湖と同じように独特のMilky BlueやTurquoise blueの色をしています。氷河湖に見られる牛乳を溶かしたような乳白色は、氷河が動く際に岩を削り、細かく砕かれた岩石の粒子が、湖の水に溶け込むことによって生み出されるのだそう。湖水の色は天候や時間帯など太陽光の当たり具合によっても微妙に変化し、いろんな表情を見せてくれます。
UNESCOのDark Sky Reserve（星空保護区）に指定されたほどで、星空観察に最適な場所です。星空観察の下調べのために、Church of the Good Shepherd（善き羊飼いの教会）に行ってみました。
善き羊飼いの教会 
牧羊犬の像
宿泊 Lake Tekapo Village Motel
所在地 14 Rapuwai Lane, Lake Tekapo 7999, New Zealand