3日目の計画は、午前中にTe AnauからMilford Soundへ移動し、Cruise船からFiordの絶景を堪能。午後は世界屈指の人気を誇るRouteburn Trackの一部であるKey Summit Trackを歩き、雄大で美しいSouthern Alpsを眺めながら家族で山歩きを楽しみます。そして、Te Anauにまた戻る走行距離235kmの小さな旅です。
午前中にMilford Soundの絶景を堪能し、午後は僕の中ではNZ縦断の旅のうちHooker Valley Trackに次いで楽しみにしているKey Summit Trackを歩きます。天気に恵まれ、家族の体調も万全で、時間もたっぷりあります。
Routeburn Track
Key Summit Track
Milford TrackはNew Zealandで最も有名な遊歩道で、世界でも指折りの人気を誇ります。詩人Blanche Baughanが「世界一美しい散歩道」と評し、山岳風景とFiordの絶景を楽しめることから、世界中の自然愛好家を魅了して止みません。
そんなMilford Trackの次に人気を集めるのが、Routeburn Trackです。
Aspiring山国立公園とFiordland国立公園を結ぶRouteburn Trackは、全長32kmとMilford Trackと比較して短いものの、山岳風景の雄大さ、風光明媚な景色はNZ随一。空高く聳えるSouthern Alpsの雄大な山々と壮大な渓谷、いくつもの荘厳な滝と宝石のような湖、草原や地面から放射状に生える植物の群生地など多様な高山植物、湿地帯など変化に富んだ地形が楽しめます。
時間がたっぷりあれば家族でこの山岳路を歩きたいところですが、どう頑張っても2泊3日を要するし、周回路でないため交通手段の確保が面倒で計画に組み込むのは難しい。そこで、半日でRouteburn Trackの絶景の一部を楽しめるKey Summit Trackを歩くことにしました。
Routeburn TrackはQueenstown寄りのRouteburn ShelterとMilford Sound寄りのThe Divideを結ぶ山岳路ですが、The Divide寄りにあるKey SummitとRouteburn Trackを結ぶ山岳路がKey Summit Trackと呼ばれています。起点となるThe Divideから片道わずか3.4 km、往復約3時間の道のりで、標高差も少なく初心者や小さな子どもがいる家族向きの軽い登山です。
Homer TunnelからState Highway 94（Milford Road）をTe Anau方面に向かうこと約15km、Te Anauからは約85kmで、The Divide Carparkが現れます。ここに車を駐車して歩き始めるのですが、NZは以外に治安が悪く、駐車場荒らしが頻発するそうなので、盗難に遭わないように注意が必要です。
The DivideからKey Summit Trackの分岐点までは約1時間、森林地帯で視界が開けない片斜面の山道を緩やかに高度を上げていきます。日本の山岳路に雰囲気は似ていますが、羊歯植物が生い茂っていることが大きな違いです。
分岐点から次第に視界が開け、Southern Alpsの山々の素晴らしい眺望を楽しむことができます。
分岐点から約30分でKey Summitに到着します。Key Summitでは、森林限界を越えた高地に湿地帯が広がっており、Darran山脈やHollyford谷などの絶景が見渡せます。
約14,000年前に終わった最終氷期の間、巨大な氷河がHollyford渓谷を流れ落ち、Key Summitを500m越し、氷河はEglinton渓谷とGreenstone渓谷に枝分かれしたそうです。
Te Anau
Te Anau湖は南島の氷河湖のうち最大の湖です。そして、Te AnauはTe Anau湖のほとりに開けた小さな町。Milford Soundの最寄りで町らしい町はここしかありません。町は徒歩でも十分移動できる程の大きさで、店も少なく、食事処も限られます。でも、のんびり過ごすには最適の場所です。
今日も充実した１日を過ごしました。長女は遊具で大はしゃぎです。旅行期間中、2泊する場所では洗濯機付きの宿を選んだので、汚れた服を洗います。そうすることで、荷物を大幅に減らすことができます。
Te Anau Memorial Gardensの花が夕陽を浴びてとても綺麗でした。
宿泊 Alpine View Motel
所在地 15 Quintin Drive, Te Anau, 9600
Check-in終了時刻 19:30